Средства массовой информации (СМИ) - социальные учреждения, предназначенные для публичного разглашения различных сведений любым лицам с помощью специальных технических средств. Эксперты отмечают следующие их отличительные признаки: гласность, то есть безграничность потребителей; наличие специальных технических средств, аппаратуры; одностороннее влияние распространителя информации (коммутатора) на получателя; нестабильность потребительской аудитории. Большую роль в обеспечении жизнедеятельности общества играют СМИ.